Geloof en aanvaarding
Wat we werkelijk nodig hebben
Nu uw geweten is levend gemaakt door de Heilige Geest, hebt u iets gezien van het kwaad van de zonde — van haar macht, haar schuld en haar ellende — en u kijkt er met afschuw naar. U voelt dat de zonde u van God heeft gescheiden en dat u gevangenzit in de macht van het kwaad. Hoe meer u vecht om te ontsnappen, des te meer beseft u uw eigen hulpeloosheid. Uw motieven zijn onzuiver; uw hart is onrein. U ziet in dat uw leven vol is geweest van zelfzucht en zonde. U verlangt ernaar vergeven te worden, gereinigd te worden en vrij te zijn. Harmonie met God, gelijkvormigheid aan Hem — wat kunt u doen om dat te verkrijgen?
Het is vrede die u nodig hebt — de vergeving van de Hemel, en vrede en liefde in de ziel. Geld kan het niet kopen, verstand kan het niet verwerven, wijsheid kan er niet toe reiken; u kunt nooit hopen het door uw eigen inspanningen veilig te stellen. Maar God biedt het u aan als een geschenk, “zonder geld en zonder prijs” (Jes. 55:1). Het is van u als u maar uw hand uitsteekt en het vastgrijpt. De Heere zegt: “Al waren uw zonden als scharlaken, ze zullen wit worden als sneeuw; al waren ze rood als karmozijn, ze zullen worden als wol” (Jes. 1:18). “Dan zal Ik u een nieuw hart geven en een nieuwe geest in uw binnenste geven.” (Ezech. 36:26).
U hebt uw zonden beleden en ze in uw hart weggedaan. U hebt besloten uzelf aan God te geven. Ga nu naar Hem toe en vraag of Hij uw zonden wil wegwassen en u een nieuw hart wil geven. Geloof vervolgens dat Hij dit doet omdat Hij het beloofd heeft. Dit is de les die Jezus leerde toen Hij op aarde was: dat we moeten geloven dat we de gave die God ons belooft, ook daadwerkelijk ontvangen, en dan is deze van ons. Jezus genas de mensen van hun ziekten wanneer zij geloofden in Zijn kracht; Hij hielp hen met de dingen die zij konden zien, om hen zo te inspireren met vertrouwen in Hem voor de dingen die zij niet konden zien — wat hen ertoe leidde te geloven in Zijn macht om zonden te vergeven. Dit verklaarde Hij duidelijk bij de genezing van de verlamde man: “Opdat u weet dat de Zoon des mensen macht heeft op aarde zonden te vergeven (toen zei Hij tegen de verlamde): Sta op, neem uw bed op en ga naar uw huis” (Matt. 9:6). Zo zegt ook de discipel Johannes, sprekend over de wonderen van Christus:
“Maar deze zijn geschreven opdat u gelooft dat Jezus de Christus is,
de Zoon van God, en opdat u, door te geloven,
het leven hebt in Zijn Naam.”
Joh. 20:31.
Uit het eenvoudige Bijbelse verslag van hoe Jezus de zieken genas, kunnen we iets leren over hoe we in Hem moeten geloven voor de vergeving van zonden. Laten we kijken naar de geschiedenis van de verlamde man bij Bethesda. De arme lijder was volkomen hulpeloos; hij had zijn ledematen al achtentwintig jaar niet gebruikt. Toch gebood Jezus hem: “Sta op, neem uw ligmat op en loop.” De zieke man had kunnen zeggen: “Heere, als U mij gezond maakt, zal ik Uw woord gehoorzamen.” Maar nee, hij geloofde het woord van Christus, geloofde dat hij gezond was gemaakt en deed direct de inspanning; hij wilde lopen, en hij liep. Hij handelde op het woord van Christus, en God gaf de kracht. Hij was gezond gemaakt.
Op dezelfde manier bent u een zondaar. U kunt uw zonden uit het verleden niet verzoenen; u kunt uw hart niet veranderen en uzelf niet heilig maken. Maar God belooft dit allemaal voor u te doen door Christus. U gelooft die belofte. U belijdt uw zonden en geeft uzelf aan God. U wilt Hem dienen. Net zo zeker als u dit doet, zal God Zijn woord aan u vervullen. Als u de belofte gelooft — gelooft dat u vergeven en gereinigd bent — zorgt God voor de feitelijke vervulling; u bent gezond gemaakt, net zoals Christus de verlamde man kracht gaf om te lopen toen de man geloofde dat hij genezen was. Het is zo als u het gelooft.
Wacht niet tot u voelt dat u gezond bent gemaakt, maar zeg: “Ik geloof het; het is zo, niet omdat ik het voel, maar omdat God het beloofd heeft.”
Jezus zegt: “Alles wat u biddend begeert, geloof dat u het ontvangen hebt en het zal u ten deel vallen” (Mark. 11:24). Er is een voorwaarde verbonden aan deze belofte — dat we bidden in overeenstemming met de wil van God. Maar het is de wil van God om ons te reinigen van zonde, ons tot Zijn kinderen te maken en ons in staat te stellen een heilig leven te leiden. Dus we mogen om deze zegeningen vragen, geloven dat we ze ontvangen en God danken dat we ze hebben ontvangen. Het is ons voorrecht om naar Jezus te gaan, gereinigd te worden en zonder schaamte of wroeging voor de wet te staan.
“Nu is er dan geen veroordeling voor hen die in Christus Jezus zijn,
die niet naar het vlees wandelen, maar naar de Geest.”
Rom. 8:1
Vanaf nu bent u niet van uzelf; u bent gekocht voor een prijs. “U weet dat u niet met vergankelijke dingen, zilver of goud, vrijgekocht bent, maar met het kostbaar bloed van Christus, als van een smetteloos en vlekkeloos Lam” (1 Petr. 1:18, 19). Door deze eenvoudige daad van het geloven van God, heeft de Heilige Geest een nieuw leven in uw hart verwekt. U bent als een kind dat geboren is in het gezin van God, en Hij houdt van u zoals Hij van Zijn Zoon houdt.
U bent van Christus
Nu u uzelf aan Jezus hebt gegeven, deins dan niet terug en onttrek uzelf niet aan Hem, maar zeg dag na dag: “Ik ben van Christus; ik heb mijzelf aan Hem gegeven.” Vraag Hem om u Zijn Geest te geven en u door Zijn genade te bewaren. Net zoals u door uzelf aan God te geven en Hem te geloven Zijn kind wordt, zo moet u ook in Hem leven. De apostel zegt: “Zoals u dan Christus Jezus, de Heere, hebt aangenomen, wandel zo in Hem.” Kol. 2:6.
Sommigen lijken het gevoel te hebben dat zij op proef moeten zijn en eerst aan de Heere moeten bewijzen dat zij verbeterd zijn, voordat zij aanspraak kunnen maken op Zijn zegen. Maar zij mogen zelfs nu al aanspraak maken op de zegen van God. Zij hebben Zijn genade en de Geest van Christus nodig om hun zwakheden te hulp te komen, anders kunnen zij het kwaad niet weerstaan. Jezus houdt ervan dat wij tot Hem komen precies zoals we zijn: zondig, hulpeloos en afhankelijk. We mogen komen met al onze zwakheid, onze dwaasheid en onze zondigheid, en in berouw aan Zijn voeten vallen. Het is Zijn eer om ons te omarmen met de armen van Zijn liefde, onze wonden te verbinden en ons te reinigen van alle onzuiverheid.
Dit is het punt waarop duizenden falen: zij geloven niet dat Jezus hen persoonlijk, als individu, vergeving schenkt. Zij nemen God niet op Zijn Woord. Het is het voorrecht van allen die aan de voorwaarden voldoen om voor zichzelf te weten dat er voor elke zonde vrijmoedig vergeving wordt geschonken. Doe het vermoeden weg dat Gods beloften niet voor u bedoeld zijn. Ze zijn er voor elke berouwvolle overtreder. Kracht en genade zijn door Christus beschikbaar gesteld om door dienende engelen naar elke gelovige ziel te worden gebracht. Niemand is zo zondig dat hij geen kracht, zuiverheid en gerechtigheid kan vinden in Jezus, Die voor hem stierf. Hij wacht om hen te ontdoen van hun door zonde bevlekte en bezoedelde klederen, en hun de witte klederen van gerechtigheid aan te trekken; Hij gebiedt hen te leven en niet te sterven.
Hoe God met ons omgaat
God handelt niet met ons zoals sterfelijke mensen met elkaar handelen. Zijn gedachten zijn gedachten van barmhartigheid, liefde en het tederste mededogen. Hij zegt:
“Laat de goddeloze zijn weg verlaten en de man van onrecht zijn gedachten.
Laat hij terugkeren naar de HEERE,
dan zal Hij Zich over hem ontfermen,
en naar onze God, want Hij vergeeft overvloedig.”
Jes. 55:7
“Ik delg uw overtredingen uit als een nevel
en uw zonden als een wolk.”
Jes. 44:22
“Ik schep immers geen behagen in de dood van een stervende,
spreekt de Heere HEERE, dus bekeer u en leef!”
Ezech. 18:32
Satan staat klaar om de gezegende beloften en zekerheden van God weg te roven. Hij verlangt ernaar om elke glimp van hoop en elke lichtstraal uit de ziel weg te nemen; maar u mag hem niet toestaan dit te doen. Leen het oor niet aan de verleider, maar zeg: “Jezus is gestorven opdat ik zou leven. Hij houdt van mij en wil niet dat ik verloren ga. Ik heb een mededogende hemelse Vader; en hoewel ik Zijn liefde heb misbruikt en de zegeningen die Hij mij gaf heb verkwist, zal ik opstaan en naar mijn Vader gaan en zeggen: “Vader, ik heb gezondigd tegen de hemel en voor U, en ik ben het niet meer waard Uw zoon genoemd te worden; maak mij als een van Uw dagloners.” De gelijkenis vertelt u hoe de zwerver zal worden ontvangen: “En toen hij nog ver van hem verwijderd was, zag zijn vader hem en werd met innerlijk ontferming bewogen; en hij rende op hem af, viel hem om de hals en kuste hem” (Luk. 15:18-20).
Maar zelfs deze gelijkenis, hoe teder en aangrijpend ook, schiet nog tekort in het uitdrukken van het oneindige mededogen van de hemelse Vader. De Heere verklaart door Zijn profeet: “Met eeuwige liefde heb Ik u liefgehad, daarom heb Ik u getrokken met goedertierenheid” (Jer. 31:3). Terwijl de zondaar nog ver van het vaderhuis verwijderd is en zijn bezit verkwist in een vreemd land, verlangt het hart van de Vader vurig naar hem; en elk verlangen dat in de ziel wordt gewekt om naar God terug te keren, is niets anders dan het tedere pleiten van Zijn Geest, Die de zwerver met heel veel geduld, tederheid en liefde zoekt te winnen, smeekt en trekt naar het liefdevolle hart van zijn Vader.
Kunt u, met de rijke beloften van de Bijbel voor u, nog ruimte geven aan twijfel? Kunt u geloven dat wanneer de arme zondaar verlangt terug te keren, verlangt zijn zonden te verlaten, de Heere hem streng ervan weerhoudt om in berouw aan Zijn voeten te komen? Weg met zulke gedachten! Niets kan uw eigen ziel meer schaden dan het koesteren van zo’n beeld van onze hemelse Vader. Hij haat de zonde, maar Hij heeft de zondaar lief, en Hij gaf Zichzelf in de persoon van Christus, opdat allen die dat willen gered zouden worden en eeuwig geluk zouden hebben in het koninkrijk van de heerlijkheid. Welke sterkere of tederder taal had Hij kunnen kiezen om Zijn liefde voor ons uit te drukken? Hij verklaart: “Kan een vrouw haar zuigeling vergeten, zodat zij zich niet ontfermt over het kind van haar schoot? Al zouden zij die vergeten, Ik zal u niet vergeten.” Jes. 49:15.
Kijk omhoog, u die twijfelt en beeft; want Jezus leeft om voor ons te pleiten. Dank God voor de gave van Zijn geliefde Zoon en bid dat Hij niet tevergeefs voor u is gestorven. De Geest nodigt u vandaag uit. Kom met heel uw hart tot Jezus, en u mag aanspraak maken op Zijn zegen.
Wanneer u de beloften leest, onthoud dan dat zij de uitdrukking zijn van onuitsprekelijke liefde en mededogen. Het grote hart van Oneindige Liefde wordt met grenzeloos mededogen naar de zondaar toegetrokken.
“In Hem hebben wij de verlossing door Zijn bloed,
namelijk de vergeving van de overtredingen.”
Ef. 1:7
Ja, geloof simpelweg dat God uw helper is. Hij wil Zijn morele beeld in de mens herstellen. Wanneer u tot Hem nadert met belijdenis en berouw, zal Hij tot u naderen met barmhartigheid en vergeving.