Wat is bekering?
De ware aard van bekering
Hoe kan een mens rechtvaardig zijn voor God? Hoe kan de zondaar rechtvaardig worden gemaakt? Het is alleen door Christus dat we in harmonie met God en met heiligheid kunnen worden gebracht; maar hoe moeten we tot Christus komen? Velen stellen dezelfde vraag als de menigte op de Pinksterdag, toen zij, overtuigd van hun zonde, uitriepen: “Wat moeten wij doen?” Het eerste woord van Petrus’ antwoord was: “Bekeer u” (Hand. 2:37, 38). Op een ander moment, kort daarna, zei hij: “Bekeer u, en kom tot inkeer, opdat uw zonden uitgewist worden” (Hand. 3:19).
Bekering omvat verdriet over de zonde en het zich ervan afkeren. We zullen de zonde niet opgeven tenzij we de zondigheid ervan inzien; totdat we ons er in ons hart van afkeren, zal er geen wezenlijke verandering in het leven zijn.
Er zijn velen die de ware aard van bekering niet begrijpen. Menigten hebben er verdriet van dat ze gezondigd hebben en voeren zelfs een uiterlijke hervorming door, omdat ze bang zijn dat hun misstappen hun lijden zullen brengen. Maar dit is geen bekering in de Bijbelse betekenis. Zij beklagen het lijden eerder dan de zonde. Dat was ook het verdriet van Ezau toen hij zag dat het eerstgeboorterecht voorgoed voor hem verloren was. Bileam, doodsbang voor de engel die met getrokken zwaard op zijn pad stond, erkende zijn schuld om zijn leven niet te verliezen; maar er was geen oprechte bekering van zonde, geen verandering van voornemen, geen afschuw van het kwaad.
Nadat Judas Iskariot zijn Heer had verraden, riep hij uit: “Ik heb gezondigd door onschuldig bloed te verraden” (Matt. 27:4). Zijn bekentenis werd hem afgedwongen door een diep gevoel van schuld en angst voor het oordeel. De gevolgen maakten hem doodsbang, maar hij voelde geen oprecht, diep verdriet over het verraden van de zondeloze Zoon van God. Ook de farao erkende zijn zonde pas toen Gods plagen hem troffen, puur om aan de straf te ontkomen. Zodra de plagen stopten, daagde hij de hemel weer uit. Al deze mensen klaagden over de gevolgen van hun zonde, maar hadden geen echt berouw over de zonde zelf.
Wat Jezus ons wil geven
Maar wanneer het hart zich overgeeft aan de Geest van God, ontwaakt het geweten. De zondaar begint dan iets te begrijpen van de diepte en de heiligheid van Gods wet, het fundament van Zijn regering in de hemel en op aarde. Het “Licht, dat ieder mens verlicht, die in de wereld komt,” verlicht de verborgen kamers van de ziel, en de verborgen dingen van de duisternis worden openbaar gemaakt. (Joh. 1:9). Overtuiging grijpt bezit van het verstand en het hart. De zondaar krijgt een besef van de gerechtigheid van Jehovah en voelt de verschrikking om, in zijn eigen schuld en onreinheid, te verschijnen voor de Doorgronder der harten. Hij ziet de liefde van God, de schoonheid van heiligheid, de vreugde van reinheid; hij verlangt ernaar gereinigd te worden en hersteld te worden in gemeenschap met de hemel.
Het gebed van David na zijn val illustreert de aard van oprecht verdriet over de zonde. Zijn bekering was oprecht en diep. Er was geen poging om zijn schuld te vergoelijken; geen verlangen om te ontsnappen aan het gedreigde oordeel inspireerde zijn gebed. David zag de abnormaliteit van zijn overtreding; hij zag de verontreiniging van zijn ziel; hij verafschuwde zijn zonde. Het was niet alleen om vergeving dat hij bad, maar om reinheid van hart. Hij verlangde naar de vreugde van heiligheid — om hersteld te worden in harmonie en gemeenschap met God. Dit was de taal van zijn ziel:
“Gezegend is hij wiens overtreding is vergeven, wiens zonde is bedekt.
Gezegend is de mens aan wie de Heerde ongerechtigheid niet toerekent,
en in wiens geest geen bedrog is” (Ps. 32:1, 2).
“Wees mij genadig, o God, overeenkomstig Uw liefderijke goedheid:
Wis mijn overtredingen uit naar de menigte van Uw tedere barmhartigheden.
Want ik erken mijn overtredingen: en mijn zonde is voortdurend voor mij.
Reinig mij met hysop, en ik zal schoon zijn: was mij, en ik zal witter zijn dan sneeuw.
Schep in mij een rein hart, o God; en vernieuw een standvastige geest binnen in mij.
Werp mij niet weg van Uw aangezicht; en neem Uw Heilige Geest niet van mij.
Geef mij de vreugde van Uw heil terug; en ondersteun mij met Uw gewillige geest.
Verlos mij van bloedschuld, o God, U God van mijn heil:
En mijn tong zal zingen van Uw gerechtigheid” (Ps. 51:1-14).
Een dergelijk berouw ligt buiten ons eigen bereik om tot stand te brengen; het wordt alleen verkregen van Christus, die is opgevaren naar de hemel en gaven aan de mensen heeft gegeven.
Dit is precies het punt waarop velen dwalen, en daardoor ontvangen zij niet de hulp die Christus hen wil geven. Ze denken dat ze niet tot Christus kunnen komen tenzij ze eerst berouw hebben, en dat berouw hen voorbereidt op de vergeving van hun zonden. Het is waar dat berouw voorafgaat aan de vergeving van zonden; want alleen het gebroken en verslagen hart zal de behoefte aan een Zaligmaker voelen.
Maar moet de zondaar wachten tot hij berouw heeft gehad voordat hij tot Jezus kan komen? Moet berouw een obstakel vormen tussen de zondaar en de Zaligmaker? De Bijbel leert niet dat de zondaar berouw moet hebben voordat hij gehoor kan geven aan de uitnodiging van Christus: “Komt tot Mij, allen die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u rust geven” (Matt. 11:28). Het is de kracht die van Christus uitgaat, die tot oprecht berouw leidt. Petrus maakte de kwestie duidelijk in zijn verklaring aan de Israëlieten toen hij zei: “Hem heeft God door Zijn rechterhand verhoogd tot een Vorst en Zaligmaker, om Israël berouw en vergeving van zonden te schenken” (Hand. 5:31). We kunnen evenmin berouw hebben zonder de Geest van Christus om het geweten wakker te schudden, als we zonder Christus vergeven kunnen worden.
De goedheid van Gods trouw
Christ is de bron van elke juiste impuls. Hij is de enige die vijandschap tegen de zonde in het hart kan planten. Elk verlangen naar waarheid en zuiverheid, elke overtuiging van onze eigen zondigheid, is een bewijs dat Zijn Geest werkzaam is in ons hart.
Jezus heeft gezegd: “En Ik, als Ik van de aarde verhoogd ben, zal allen naar Mij toe trekken” (Joh. 12:32). Christus moet aan de zondaar geopenbaard worden als de Zaligmaker die sterft voor de zonden van de wereld; en wanneer we het Lam van God aanschouwen op het kruis van Golgotha, begint het mysterie van de verlossing zich aan onze geest te ontvouwen en leidt de goedheid van God ons tot berouw. Door voor zondaars te sterven, toonde Christus een liefde die onbegrijpelijk is; en wanneer de zondaar deze liefde aanschouwt, verzacht dit het hart, maakt het indruk op de geest en wekt het diep berouw in de ziel.
Het is waar dat mensen zich soms gaan schamen voor hun zondige wegen en een deel van hun slechte gewoonten opgeven, nog voordat zij zich ervan bewust zijn dat zij naar Christus worden getrokken. Maar telkens wanneer zij een poging doen tot hervorming, vanuit een oprecht verlangen om het juiste te doen, is het de kracht van Christus die hen trekt. Een invloed waarvan zij zich niet bewust zijn, werkt in op de ziel, het geweten wordt levend gemaakt en het uiterlijke leven wordt verbeterd. En wanneer Christus hen ertoe brengt naar Zijn kruis te kijken, om Hem te aanschouwen die door hun zonden is doorboord, komt het gebod hard binnen in het geweten. De slechtheid van hun leven, de diepgewortelde zonde van de ziel, wordt hen geopenbaard. Zij beginnen iets te begrijpen van de gerechtigheid van Christus en roepen uit: “Wat is de zonde, dat zij zo’n offer vereist voor de verlossing van haar slachtoffer? Was al deze liefde, al dit lijden, al deze vernedering nodig, opdat wij niet verloren zouden gaan, maar eeuwig leven zouden hebben?”
De zondaar kan zich tegen deze liefde verzetten, hij kan weigeren naar Christus getrokken te worden; maar als hij zich niet verzet, zal hij naar Jezus getrokken worden; kennis van het verlossingsplan zal hem in berouw over zijn zonden naar de voet van het kruis leiden, zonden die het lijden van Gods geliefde Zoon hebben veroorzaakt.
Dezelfde goddelijke geest die werkzaam is in de natuur, spreekt tot de harten van mensen en creëert een onuitsprekelijk verlangen naar iets wat zij niet hebben. De dingen van de wereld kunnen hun verlangen niet bevredigen. De Geest van God pleit bij hen om die dingen te zoeken die alleen vrede en rust kunnen geven: de genade van Christus, de vreugde van heiligheid. Door middel van zichtbare en onzichtbare invloeden is onze Zaligmaker voortdurend aan het werk om de geest van mensen af te leiden van de onbevredigende genoegens van de zonde, naar de oneindige zegeningen die in Hem de hunne kunnen zijn. Tot al deze zielen, die tevergeefs proberen te drinken uit de gebroken bakken van deze wereld, is de goddelijke boodschap gericht: “En laat hij die dorst heeft, komen; en laat hij die wil, het water des levens om niet nemen.” Opb. 22:17.
Het verlangen van het hart
U die in het hart verlangt naar iets beters dan deze wereld kan geven, herken dit verlangen als de stem van God tot uw ziel. Vraag Hem om u berouw te geven, om Christus aan u te openbaren in Zijn oneindige liefde, in Zijn volmaakte zuiverheid. In het leven van de Zaligmaker werden de principes van Gods wet — liefde tot God en de mens — volmaakt geïllustreerd. Welwillendheid, onbaatzuchtige liefde, was het leven van Zijn ziel. Pas wanneer we Hem aanschouwen, wanneer het licht van onze Zaligmaker op ons valt, zien we de zondigheid van ons eigen hart.
We kunnen onszelf hebben gevleid, zoals Nicodemus, dat ons leven oprecht is geweest, dat ons morele karakter correct is, en denken dat we het hart niet voor God hoeven te verootmoedigen zoals de gewone zondaar. Maar wanneer het licht van Christus in onze ziel schijnt, zullen we zien hoe onzuiver we zijn; we zullen de zelfzucht van onze motieven ontdekken, en de vijandschap tegen God die elke levensdaad heeft bezoedeld. Dan zullen we weten dat onze eigen gerechtigheid inderdaad is als een onrein kleed, en dat alleen het bloed van Christus ons kan reinigen van de de overtreding van de zonde, en ons hart kan vernieuwen naar Zijn eigen beeld.
Eén straal van de heerlijkheid van God, één glimp van de zuiverheid van Christus die de ziel binnendringt, maakt elke vlek van onreinheid pijnlijk duidelijk en legt de misvorming en gebreken van het menselijke karakter bloot. Het maakt de onheilige verlangens, de ontrouw van het hart en de onzuiverheid van de lippen zichtbaar. De daden van ontrouw van de zondaar, waarmee hij de wet van God krachteloos maakt, worden voor zijn ogen blootgelegd, en zijn geest is verslagen en diep getroffen onder de doorzoekende invloed van de Geest van God. Hij verafschuwt zichzelf wanneer hij het zuivere, vlekkeloze karakter van Christus aanschouwt.
Toen de profeet Daniël de heerlijkheid aanschouwde rondom de hemelse boodschapper die naar hem toe was gezonden, werd hij overweldigd door een gevoel van zijn eigen zwakte en onvolmaaktheid. Over het effect van dit wonderbaarlijke tafereel zegt hij: “Er bleef in mij geen kracht over; mijn gezonde kleur veranderde bij mij in een doodse bleekheid en ik had geen kracht meer over” (Dan. 10:8). De ziel die zo geraakt is, zal haar zelfzucht haten, haar eigenliefde verafschuwen en zal, door de gerechtigheid van Christus, zoeken naar de zuiverheid van hart die in harmonie is met de wet van God en het karakter van Christus.
Paulus zegt dat hij, “wat de rechtvaardigheid betreft die in de wet is” — voor zover het uiterlijke daden betrof — “onberispelijk” was (Filipp. 3:6); maar toen hij het geestelijke karakter van de wet ontdekte, zag hij zichzelf als een zondaar. Beoordeeld naar de letter van de wet, zoals mensen die toepassen op het uiterlijke leven, had hij zich van zonde onthouden; maar toen hij in de diepte van haar heilige voorschriften keek en zichzelf zag zoals God hem zag, boog hij zich in diepe ootmoed en beleed zijn schuld. Hij zegt: “Ik nu leefde voorheen zonder wet, maar toen het gebod kwam, is de zonde weer tot leven gekomen, ik echter ben gestorven” (Rom. 7:9). Toen hij de geestelijke aard van de wet inzag, verscheen de zonde in haar ware afschuwelijkheid en was zijn zelfachting verdwenen.
God beschouwt niet alle zonden als even groot; in Zijn beoordeling zijn er gradaties van schuld, net als in die van de mens; maar hoe onbeduidend deze of die verkeerde daad ook mag schijnen in de ogen van mensen, geen enkele zonde is klein in de ogen van God. Het oordeel van de mens is partijdig en onvolmaakt; maar God beoordeelt alle dingen zoals ze werkelijk zijn. De dronkaard wordt veracht en er wordt hem verteld dat zijn zonde hem buiten de hemel zal sluiten, terwijl trots, zelfzucht en hebzucht te vaak onbestraft blijven. Dit zijn echter zonden die bijzonder aanstootgevend zijn voor God, omdat ze in strijd zijn met de welwillendheid van Zijn karakter en met die onbaatzuchtige liefde die de werkelijke atmosfeer vormt van het ongevallen universum. Wie in een van de grovere zonden valt, kan een gevoel van schaamte, armoede en behoefte aan de genade van Christus ervaren; maar trots voelt geen behoefte en sluit zo het hart voor Christus en de oneindige zegeningen die Hij kwam geven.
De arme tollenaar die bad: “O God, wees mij, de zondaar, genadig” (Luk. 18:13), beschouwde zichzelf als een zeer slecht mens, en anderen keken op dezelfde manier naar hem; maar hij voelde zijn behoefte, en met zijn last van schuld en schaamte kwam hij voor God om Zijn barmhartigheid te vragen. Zijn hart stond open voor de Geest van God om Zijn genadige werk te doen en hem te bevrijden van de macht van de zonde. Het hoogmoedige, eigengerechtigde gebed van de farizeeër toonde aan dat zijn hart gesloten was voor de invloed van de Heilige Geest. Door zijn afstand tot God had hij geen besef van zijn eigen onreinheid, in tegenstelling tot de volmaaktheid van de goddelijke heiligheid. Hij voelde geen behoefte en hij ontving niets.
Verwerp Zijn genade niet
Als u uw zondigheid inziet, wacht dan niet om uzelf te verbeteren. Hoevelen zijn er niet die denken dat ze niet goed genoeg zijn om tot Christus te komen. Verwacht u door uw eigen inspanningen beter te worden? “Kan de Ethiopiër zijn huid veranderen, of de luipaard zijn vlekken? Dan zou u ook het goede kunnen doen, u die gewend bent kwaad te doen” (Jer. 13:23). Er is voor ons alleen hulp in God. We moeten niet wachten op sterkere overtuigingen, op betere kansen of op een heiliger karakter. Wij kunnen van onszelf niets doen. We moeten tot Christus komen precies zoals we zijn.
Maar laat niemand zichzelf misleiden met de gedachte dat God, in Zijn grote liefde en barmhartigheid, uiteindelijk zelfs degenen die Zijn genade verwerpen zal redden. De buitengewone zondigheid van de zonde kan alleen worden ingeschat in het licht van het kruis. Wanneer mensen aanvoeren dat God te goed is om de zondaar te verstoten, laten zij dan naar Golgotha kijken. Het was omdat er geen andere manier was waarop de mens gered kon worden, omdat het zonder dit offer voor het menselijk ras onmogelijk was om te ontsnappen aan de bezoedelende macht van de zonde en hersteld te worden in gemeenschap met heilige wezens — onmogelijk om weer deelgenoten te worden van het geestelijke leven — het was dáárom dat Christus de schuld van de ongehoorzamen op Zich nam en leed in de plaats van de zondaar. De liefde, het lijden en de dood van de Zoon van God getuigen allemaal van de verschrikkelijke omvang van de zonde en verklaren dat er geen ontsnapping is aan haar macht, en geen hoop op het hogere leven, dan door de overgave van de ziel aan Christus.
Wie geen berouw heeft, verontschuldigt zichzelf soms door over belijdende christenen te zeggen: “Ik ben net zo goed als zij. Zij verloochenen zichzelf niet meer dan ik, en zijn niet nuchterder of omzichtiger in hun gedrag dan ik. Zij houden net zoveel van plezier en zelfgenoegzaamheid als ik.” Zo maken zij de fouten van anderen tot een excuus voor hun eigen plichtsverzuim. Maar de zonden en gebreken van anderen praten niemand vrij, want de Heere heeft ons een onfeilbaar menselijk model gegeven. De vlekkeloze Zoon van God is ons als voorbeeld gegeven, en degenen die klagen over de verkeerde wandel van belijdende christenen, zijn juist degenen die een beter leven en een edeler voorbeeld zouden moeten tonen. Als zij zo’n hoge opvatting hebben van wat een christen hoort te zijn, is hun eigen zonde dan niet des te groter? Zij weten wat juist is, en weigeren toch om het te doen.
Pas op voor uitstelgedrag. Stel het werk van het verzaken van uw zonden en het zoeken naar zuiverheid van hart door Jezus niet uit. Dit is het punt waar duizenden en nog eens duizenden hebben gedwaald tot hun eeuwige ondergang. Ik zal hier niet stilstaan bij de kortstondigheid en onzekerheid van het leven; maar er schuilt een verschrikkelijk gevaar — een gevaar dat niet voldoende wordt begrepen — in het uitstellen van de overgave aan de pleitende stem van Gods Heilige Geest, en in de keuze om in zonde te blijven leven; want dat is wat dit uitstel in werkelijkheid is. Zonde, hoe klein die ook mag worden ingeschat, kan alleen worden gekoesterd ten koste van een oneindig verlies. Wat wij niet overwinnen, zal ons overwinnen en onze ondergang bewerken.
Adam en Eva maakten zichzelf wijs dat in zo’n kleine zaak als het eten van de verboden vrucht, er niet zulke verschrikkelijke gevolgen konden zijn als God had verklaard. Maar deze kleine zaak was de overtreding van Gods onveranderlijke en heilige wet; het scheidde de mens van God en opende de sluizen van de dood en ongekend leed over onze wereld. Eeuw na eeuw is er vanaf onze aarde een voortdurende klaagzang opgestegen, en de hele schepping zucht en is in barensnood als gevolg van de ongehoorzaamheid van de mens. De hemel zelf heeft de gevolgen van zijn opstand tegen God gevoeld. Golgotha staat daar als een gedenkteken van het verbazingwekkende offer dat nodig was om de overtreding van de goddelijke wet te verzoenen. Laten we de zonde niet als iets onbeduidends beschouwen.
Elke daad van overtreding, elke verwaarlozing of verwerping van de genade van Christus, heeft een weerslag op uzelf; het verhardt het hart, bederft de wil, verdooft het verstand en maakt u niet alleen minder geneigd om toe te geven aan het tedere pleiten van Gods Heilige Geest, maar ook minder in staat daartoe.
Velen sussen een onrustig geweten met de gedachte dat zij een slechte koers kunnen veranderen wanneer zij dat willen; dat zij de uitnodigingen van barmhartigheid kunnen negeren en toch telkens weer diep geraakt kunnen worden. Zij denken dat zij, na de Geest van de genade te hebben gesmaad en hun invloed aan de kant van Satan te hebben geworpen, op een moment van verschrikkelijke nood hun koers kunnen wijzigen. Maar dit is niet zo gemakkelijk gedaan. De ervaring en de vorming van een heel leven hebben het karakter zo grondig gevormd, dat weinigen er dan nog naar verlangen om het beeld van Jezus te ontvangen.
Zelfs één verkeerde karaktertrek, één zondig verlangen dat hardnekkig wordt gekoesterd, zal uiteindelijk alle kracht van het evangelie tenietdoen. Elke zondige toegeving versterkt de afkeer van de ziel van God. De mens die blijk geeft van een goddeloze onbeschaamde hardheid of een starre onverschilligheid voor de goddelijke waarheid, oogst slechts de oogst van wat hij zelf heeft gezaaid. In de hele Bijbel staat er geen angstaanjagender waarschuwing tegen het spelen met het kwaad dan de woorden van de wijze man dat de zondaar “gevangen zal worden in de touwen van zijn eigen zonden” (Spr. 5:22).
Ga naar Hem toe
Christus staat klaar om ons te bevrijden van de zonde, maar Hij dwingt de wil niet; en als door hardnekkige overtreding de wil zelf volledig op het kwaad is gericht, en we willen niet bevrijd worden, als we Zijn genade niet willen aannemen, wat kan Hij dan nog meer doen? We hebben onszelf in het verderf gestort door onze vastberaden verwerping van Zijn liefde. “Zie, nu is de tijd van het welbehagen, zie, nu is de dag van de zaligheid.” “Heden, als u Zijn stem hoort, verhard dan uw hart niet” (2 Kor. 6:2; Heb. 3:7, 8).
“De mens kijkt aan wat voor ogen is, maar de Heere kijkt naar het hart” — het menselijk hart, met zijn tegenstrijdige emoties van vreugde en verdriet; het dwalende, eigenzinnige hart, dat de verblijfplaats is van zoveel onzuiverheid en bedrog. 1 Samuel 16:7. Hij kent de motieven, de diepste bedoelingen en voornemens ervan. Ga naar Hem toe met uw ziel, hoe bevlekt deze ook is. Gooi, net als de psalmist, de kamers van uw hart open voor het alziende oog en roep uit: “Doorgrond mij, o God, en ken mijn hart; beproef mij en ken mijn gedachten. Zie of er bij mij een schadelijke weg is, en leid mij op de eeuwige weg” (1 Sam. 16:7; Ps. 139:23, 24).
Velen accepteren een intellectuele religie, een vorm van godsvrucht, terwijl het hart niet is gereinigd. Laat dit uw gebed zijn: “Schenk mij een rein hart, o God, en vernieuw in mijn binnenste een standvastige geest” (Ps. 51:12). Wees eerlijk tegenover uw eigen ziel. Wees even ernstig, even volhardend als u zou zijn wanneer uw sterfelijke leven op het spel stond. Dit is een zaak die tussen God en uw eigen ziel geregeld moet worden, geregeld voor de eeuwigheid. Een vermeende hoop, en niets meer dan dat, zal uw ondergang blijken te zijn.
Bestudeer Gods Woord biddend. Dat Woord houdt u, in de wet van God en het leven van Christus, de grote principes van heiligheid voor, zonder welke “niemand de Heere zal zien” (Heb. 12:14). Het overtuigt van zonde; het openbaart duidelijk de weg van behoud. Sla er acht op als de stem van God die tot uw ziel spreekt.
Wanneer u de omvang van de zonde inziet, wanneer u zichzelf ziet zoals u werkelijk bent, geef u dan niet over aan wanhoop. Het waren zondaars die Christus kwam redden. Wij hoeven God niet met ons te verzoenen, maar — o wonderbare liefde! — God was het Die in Christus “de wereld met Zichzelf verzoende” 2 Kor. 5:19). Hij dingt door Zijn tedere liefde naar de harten van Zijn dwalende kinderen. Geen aardse ouder zou zo geduldig kunnen zijn met de fouten en misgrijpen van zijn kinderen als God is met degenen die Hij zoekt te redden. Niemand zou tederder kunnen pleiten bij de overtreder. Geen menselijke lippen hebben ooit tederder smeekbeden over de zwerver uitgestort dan Hij. Al Zijn beloften, Zijn waarschuwingen, zijn niets anders dan de ademhaling van onuitsprekelijke liefde.
Wanneer Satan komt om u te vertellen dat u een grote zondaar bent, kijk dan omhoog naar uw Verlosser en spreek over Zijn verdiensten. Wat u zal helpen, is naar Zijn licht te kijken. Erken uw zonde, maar vertel de vijand dat “Christus Jezus in de wereld gekomen is om zondaars zalig te maken” (1 Tim. 1:15), en dat u gered mag worden door Zijn weergaloze liefde.
Jezus stelde Simon een vraag over twee schuldenaars. De één was zijn heer een klein bedrag schuldig en de ander was hem een heel groot bedrag schuldig; maar hij vergaf hen allebei, en Christus vroeg Simon welke schuldenaar zijn heer het meest zou liefhebben. Simon antwoordde: “Ik neem aan dat hij het is aan wie hij het meeste kwijtgescholden heeft” (Luk. 7:43). Wij zijn grote zondaars geweest, maar Christus stierf opdat wij vergeving zouden ontvangen. De verdiensten van Zijn offer zijn voldoende om namens ons aan de Vader te presenteren. Degenen aan wie Hij het meest heeft vergeven, zullen Hem het meest liefhebben en zullen het dichtst bij Zijn troon staan om Hem te prijzen voor Zijn grote liefde en oneindige offer.
Pas wanneer we de liefde van God ten volle begrijpen, beseffen we de zondigheid van de zonde het best. Wanneer we de lengte zien van het onbreekbare reddingstouw dat voor ons is neergelaten, wanneer we iets begrijpen van het oneindige offer dat Christus voor ons heeft gebracht, smelt het hart van tederheid en diep berouw.