Het verlangen van het hart

U die in het hart verlangt naar iets beters dan deze wereld kan geven, herken dit verlangen als de stem van God tot uw ziel. Vraag Hem om u berouw te geven, om Christus aan u te openbaren in Zijn oneindige liefde, in Zijn volmaakte zuiverheid. In het leven van de Zaligmaker werden de principes van Gods wet — liefde tot God en de mens — volmaakt geïllustreerd. Welwillendheid, onbaatzuchtige liefde, was het leven van Zijn ziel. Pas wanneer we Hem aanschouwen, wanneer het licht van onze Zaligmaker op ons valt, zien we de zondigheid van ons eigen hart.

We kunnen onszelf hebben gevleid, zoals Nicodemus, dat ons leven oprecht is geweest, dat ons morele karakter correct is, en denken dat we het hart niet voor God hoeven te verootmoedigen zoals de gewone zondaar. Maar wanneer het licht van Christus in onze ziel schijnt, zullen we zien hoe onzuiver we zijn; we zullen de zelfzucht van onze motieven ontdekken, en de vijandschap tegen God die elke levensdaad heeft bezoedeld. Dan zullen we weten dat onze eigen gerechtigheid inderdaad is als een onrein kleed, en dat alleen het bloed van Christus ons kan reinigen van de de overtreding van de zonde, en ons hart kan vernieuwen naar Zijn eigen beeld.

Eén straal van de heerlijkheid van God, één glimp van de zuiverheid van Christus die de ziel binnendringt, maakt elke vlek van onreinheid pijnlijk duidelijk en legt de misvorming en gebreken van het menselijke karakter bloot. Het maakt de onheilige verlangens, de ontrouw van het hart en de onzuiverheid van de lippen zichtbaar. De daden van ontrouw van de zondaar, waarmee hij de wet van God krachteloos maakt, worden voor zijn ogen blootgelegd, en zijn geest is verslagen en diep getroffen onder de doorzoekende invloed van de Geest van God. Hij verafschuwt zichzelf wanneer hij het zuivere, vlekkeloze karakter van Christus aanschouwt.

Toen de profeet Daniël de heerlijkheid aanschouwde rondom de hemelse boodschapper die naar hem toe was gezonden, werd hij overweldigd door een gevoel van zijn eigen zwakte en onvolmaaktheid. Over het effect van dit wonderbaarlijke tafereel zegt hij: “Er bleef in mij geen kracht over; mijn gezonde kleur veranderde bij mij in een doodse bleekheid en ik had geen kracht meer over” (Dan. 10:8). De ziel die zo geraakt is, zal haar zelfzucht haten, haar eigenliefde verafschuwen en zal, door de gerechtigheid van Christus, zoeken naar de zuiverheid van hart die in harmonie is met de wet van God en het karakter van Christus.

Paulus zegt dat hij, “wat de rechtvaardigheid betreft die in de wet is” — voor zover het uiterlijke daden betrof — “onberispelijk” was (Filipp. 3:6); maar toen hij het geestelijke karakter van de wet ontdekte, zag hij zichzelf als een zondaar. Beoordeeld naar de letter van de wet, zoals mensen die toepassen op het uiterlijke leven, had hij zich van zonde onthouden; maar toen hij in de diepte van haar heilige voorschriften keek en zichzelf zag zoals God hem zag, boog hij zich in diepe ootmoed en beleed zijn schuld. Hij zegt: “Ik nu leefde voorheen zonder wet, maar toen het gebod kwam, is de zonde weer tot leven gekomen, ik echter ben gestorven” (Rom. 7:9). Toen hij de geestelijke aard van de wet inzag, verscheen de zonde in haar ware afschuwelijkheid en was zijn zelfachting verdwenen.

God beschouwt niet alle zonden als even groot; in Zijn beoordeling zijn er gradaties van schuld, net als in die van de mens; maar hoe onbeduidend deze of die verkeerde daad ook mag schijnen in de ogen van mensen, geen enkele zonde is klein in de ogen van God. Het oordeel van de mens is partijdig en onvolmaakt; maar God beoordeelt alle dingen zoals ze werkelijk zijn. De dronkaard wordt veracht en er wordt hem verteld dat zijn zonde hem buiten de hemel zal sluiten, terwijl trots, zelfzucht en hebzucht te vaak onbestraft blijven. Dit zijn echter zonden die bijzonder aanstootgevend zijn voor God, omdat ze in strijd zijn met de welwillendheid van Zijn karakter en met die onbaatzuchtige liefde die de werkelijke atmosfeer vormt van het ongevallen universum. Wie in een van de grovere zonden valt, kan een gevoel van schaamte, armoede en behoefte aan de genade van Christus ervaren; maar trots voelt geen behoefte en sluit zo het hart voor Christus en de oneindige zegeningen die Hij kwam geven.

De arme tollenaar die bad: “O God, wees mij, zondaar, genadig” (Luk. 18:13), beschouwde zichzelf als een slecht en onwaardig mens, en anderen keken op dezelfde manier naar hem; maar hij voelde zijn behoefte, en met zijn last van schuld en schaamte kwam hij voor God om Zijn barmhartigheid te vragen. Zijn hart stond open voor de Geest van God om Zijn genadige werk te doen en hem te bevrijden van de macht van de zonde.

Het hoogmoedige, eigengerechtigde gebed van de farizeeër toonde aan dat zijn hart gesloten was voor de invloed van de Heilige Geest. Door zijn afstand tot God had hij geen besef van zijn eigen onreinheid, in tegenstelling tot de volmaaktheid van de goddelijke heiligheid. Hij voelde geen behoefte en daarom ontving hij niets.