Hoe brengen we onze belijdenis

De belijdenis van zonden, of deze nu in het openbaar in het verborgene gebeurt, moet van harte zijn en vrijmoedig worden uitgesproken. Het mag de zondaar niet worden opgedrongen. Het mag niet op een oppervlakkige en onverschillige manier gebeuren, of worden afgedwongen van degenen die geen reëel besef hebben van het afschuwelijke karakter van de zonde. De belijdenis die de uitstorting is van de diepste ziel, vindt haar weg naar de God van oneindig mededogen.

Een ware belijdenis is altijd specifiek van aard en erkent concrete zonden. Deze kunnen zo van aard zijn dat ze alleen voor God gebracht hoeven te worden; het kunnen fouten zijn die beleden moeten worden aan personen die er schade door hebben geleden; of ze kunnen een openbaar karakter hebben en moeten dan ook net zo openlijk beleden worden. Maar elke belijdenis moet concreet en toegerust zijn, waarbij precies die zonden worden erkend waaraan u schuldig bent.

In de dagen van Samuel dwaalden de Israëlieten van God af. Zij droegen de gevolgen van de zonde, want zij hadden hun geloof in God verloren, evenals hun zicht op Zijn kracht en wijsheid om het volk te leiden, en hun vertrouwen in Zijn vermogen om Zijn zaak te verdedigen en te wreken. Zij keerden zich af van de grote Heerser van het universum en verlangden ernaar geregeerd te worden zoals de volken om hen heen. Voordat zij vrede vonden, deden zij deze specifieke belijdenis: “Wij hebben immers bij al onze zonden dit kwaad gedaan dat wij om een koning gevraagd hebben” (1 Sam. 12:19). Precies de zonde waarvan zij overtuigd waren, moest worden beleden. Hun ondankbaarheid drukte zwaar op hun ziel en scheidde hen van God.

Belijdenis is voor God niet aanvaardbaar zonder oprecht berouw en reformatie. Er moeten besliste veranderingen in het leven plaatsvinden; alles wat aanstootgevend is voor God moet worden weggedaan. Dit zal het resultaat zijn van oprecht verdriet over de zonde. Het werk dat wij van onze kant moeten doen, wordt ons duidelijk voorgehouden:

“Was u, reinig u, doe de slechtheid van uw daden van voor Mijn ogen weg,
houd op met kwaad te doen. Leer goed te doen, zoek het recht, help de onderdrukte,
doe de wees recht, sta de weduwe bij.”
Jes. 1:16, 17

“Als de goddeloze het pand teruggeeft, het geroofde vergoedt,
in de verordeningen van het leven wandelt door geen onrecht te doen,
zal hij zeker leven, hij zal niet sterven.”
Ezech. 33:15

Paulus zegt over het werk van bekering:
“Want zie, juist dit dat u bedroefd bent geworden overeenkomstig de wil van God,
wat een grote inzet heeft dat in u teweeggebracht!
Ja, wat een verdediging, ja, wat een verontwaardiging,
ja, wat een vrees, ja, wat een vurig verlangen, ja, wat een ijver, ja, wat een bestraffing!
In alles hebt u bewezen zelf in deze zaak rein te zijn.”
2 Kor. 7:11.

Wanneer de zonde de morele waarneming heeft afgestorven, ziet de overtreder de gebreken van zijn karakter niet meer in en beseft hij de omvang van het kwaad dat hij heeft begaan niet; en tenzij hij zich overgeeft aan de overtuigende kracht van de Heilige Geest, blijft hij gedeeltelijk blind voor zijn zonde. Zijn belijdenissen zijn dan niet oprecht en menens. Aan elke erkenning van zijn schuld voegt hij een verontschuldiging toe om zijn gedrag goed te praten, waarbij hij beweert dat hij — als bepaalde omstandigheden er niet waren geweest — dit of dat waarover hij wordt vermaand, nooit zou hebben gedaan.

Nadat Adam en Eva van de verboden vrucht hadden gegeten, werden zij vervuld met een gevoel van schaamte en angst. In het begin was hun enige gedachte hoe zij hun zonde konden goedpraten en aan het gevreesde doodvonnis konden ontsnappen. Toen de Heere naar hun zonde vroeg, antwoordde Adam door de schuld deels bij God en deels bij zijn metgezellin neer te leggen: “De vrouw die U gaf om bij mij te zijn, die heeft mij van die boom gegeven en ik heb ervan gegeten.” De vrouw schoof de schuld op de slang en zei: “De slang heeft mij bedrogen en ik heb ervan gegeten” (Gen. 3:12, 13). Waarom hebt U de slang gemaakt? Waarom hebt U hem toegestaan in Eden te komen? Dat waren de vragen die in haar verontschuldiging besloten lagen, waarmee ze God de verantwoordelijkheid gaf voor hun val.